Σουηδοί ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι επαγγελματίες ποδοσφαιριστές είναι πολύ πιο έξυπνοι από ό,τι πιστεύουμε.
Ερευνητές του Ινστιτούτου Καρολίνσκα της Στοκχόλμης ανέλυσαν τη γνωστική απόδοση των ποδοσφαιριστών καθώς και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι παίκτες που σκόραραν πιο πολύ στη δοκιμή έτειναν να σκοράρουν τα περισσότερα γκολ.
Από πού λοιπόν βγήκε η αντίληψη ότι οι ποδοσφαιριστές δεν είναι κουτοί; Προέρχονται από τον Vestberg που νομίζει ότι ξέρει την απάντηση:

«Δεν είναι ηλίθιοι. Είναι πολύ έξυπνοι. Αλλά αρχίζουν να παίζουν ποδόσφαιρο σε νεαρή ηλικία. Δεν έχουν χρόνο για την εκπαίδευση. Γι “αυτό μερικές φορές σας φαίνονται ανόητοι». Ο Μπέρνλι και ο υπερασπιστής της PFA ο Κλαρκ Καρλάιλ επίσης συμφωνούν: «Οι ποδοσφαιριστές έχουν πετύχει ένα υψηλό επίπεδο, έχουν φθάσει ως εκέι σε βάρος της εκπαίδευσής τους. Οι άνθρωποι συχνά τους δικάζουν, σκεφτείται ότι και μετά τον αγώνα έχουν συνεντεύξεις. Αυτό είναι πραγματικά άδικο. Κάθε αθλητής που έχει υποστεί μόλις 90 λεπτά άσκηση, θα δώσει συνέντευξη. Το να περιμένουμε τους παίκτες να έχουν τις δεξιότητες της τηλεόρασης και μία εύγλωττη συμπεριφορά είναι εξίσου άδικο, δεδομένου το πόσο δύσκολο θα ήταν για εμένα να παίξω και να σκοράρω»

Η μελέτη, που δημοσιεύεται στο Public Library of Science, θα μπορούσε να έχει συνέπειες για το μέλλον, με τις ομάδες βασίζοντας τις μεταφορές και την επιλογή όχι μόνο για ποδοσφαιρικά ανδρεία, αλλά στη γνωστική ικανότητα και την ταχύτητα της σκέψης.

Το μέτρο μελέτης που οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ήταν ευρύτερο από το IQ, λαμβάνοντας υπόψη τη δημιουργικότητα των παικτών, γνωστική ευελιξία, λειτουργική μνήμη και ταχύτητα επεξεργασίας.
Ένας από τους επιστήμονες που συμμετείχαν στη μελέτη, ο Torbjorn Vestberg, δεν εξεπλάγει από τα ευρήματα.
«Για να είναι ένας ποδοσφαιριστής καλός θα πρέπει να έχει σωματική ικανότητα και την ταχύτητα», είπε. «Αλλά δεν βοηθήαει μόνο αυτό, αν δεν έχει κοφτερό μυαλό που θα ξέρει τι να κάνει.»